El principio de funcionamiento del compresor de aire refrigerado por agua del pistón incluye principalmente las siguientes etapas:
Etapa de admisión: cuando el pistón se mueve hacia abajo, aumenta el volumen del cilindro, la presión disminuye y el aire exterior empuja la válvula de admisión para ingresar al cilindro.
Etapa de compresión: cuando el pistón se mueve hacia arriba, el volumen del cilindro disminuye, la válvula de admisión se cierra y el gas se comprime a la presión establecida.
Etapa de escape: cuando la presión de gas alcanza el valor establecido, la válvula de escape se abre para descargar el gas de alta presión.
Etapa de reinicio: el pistón se mueve hacia abajo nuevamente, la válvula de escape se cierra y se prepara para el siguiente ciclo.
